快2歲的陳小弟（化名）因為到現在只會說「爸爸」、「媽媽」，走起路來也不太穩而到兒童神經科就診，醫師評估後診斷為「發展遲緩」，並建議開始接受早期療育治療。焦急的媽媽偶然聽到朋友的小孩去看中醫的經驗，於是媽媽來到診間詢問：「發展遲緩看中醫有幫助嗎？」
什麼是發展遲緩？
「發展遲緩」是指兒童在6歲以前，因為生理、心理、社會環境等因素，導致在認知、粗／細動作、語言、社交／行為、情緒發展等方面，較同年齡的兒童發展來得緩慢。根據世界衛生組織（WHO）統計，發展遲緩的發生率約為6～8％，衛福部統計處統計顯示，2022年度發展遲緩兒童早期療育通報數共30,907人，其中包含男性21,460人，女性9,447人。若以年齡區分，則以2～3歲的兒童所佔比率最高。
發展遲緩發生的原因為何？
目前發展遲緩的原因大多數仍不太清楚，大約只有2～3成能夠找出明確的病因，並以「遺傳」和「環境」的影響佔最大宗。先天性疾病、基因及染色體變異或是早產、難產等原因，常會影響神經系統的發育，導致特定或全面性發展遲緩。此外，由於生長環境缺乏適度刺激，或照顧者疏於照顧，也是造成發展遲緩的可能原因之一。
臨床上，中醫常在發展遲緩的孩童身上使用雷射針灸，透過低能量的雷射來達到治療作用。
發展遲緩看中醫有幫助嗎？中醫有哪些療法？
臨床上，中醫常使用到的治療方法包含：針灸、口服中藥、小兒推拿、穴位敷貼、藥浴等5大治療法。
- 針灸：「傳統針灸」是透過針刺頭部與全身的穴道，「雷射針灸」則是透過低能量的雷射作用在穴道上來達到治療作用。因雷射針灸具有「安全」、「無痛」、「非侵入性」、「類針灸療效」等特點，近年來也被廣泛用於治療發展遲緩的孩童上。
- 口服中藥：臨床上，常使用「開竅醒腦」、「益氣健脾」的中藥，並搭配望聞問切四診合參後開立合適的藥方。此外，也可搭配一些經研究證實可進入到腦部的藥物（如：石菖蒲、天麻、鉤藤、黃耆）來加強療效。
- 小兒推拿：小兒推拿是在特定的經絡與穴位上，透過不同的拿手法來達到治療目的，屬非侵入性，較溫和的治療方法，可作為無法接受針灸與口服中藥治療的替代方案。
- 穴位敷貼：穴位敷貼為將中藥製作成的藥餅敷貼於穴位上，使藥物的作用經由穴位來達到治療的中醫外治法。臨床上，常用於治療呼吸道（如：容易感冒）與消化道疾病（如：身材瘦小、吸收不良、便秘）。
- 藥浴：藥浴為透過浸泡於中藥藥材煮出的藥液中，使藥物經由體表皮膚吸收的治療方法。臨床上，針對緩解四肢的張力及末梢冰冷等情形，都有不錯的療效。
中醫師會視情況使用其中一種或併用數種治療方法，許多臨床研究與案例報告顯示，中醫療法對於發展遲緩孩童的認知、粗／細動作、語言、社交／行為、情緒發展多可獲得改善。此外，同時也會針對睡眠、呼吸道（如：過敏、感冒）、腸胃道（如：吞嚥、消化不良）、情緒等「共病」一起治療，減少孩童整體的不適，提升生活品質。
透過藥浴，緩解慢飛天使的四肢張力及末梢冰冷問題，都有不錯的療效（示意圖與真人無涉）。
陳小弟在接受每週1～2次中醫治療1個月後，叫他的名字已能有所回應，日常上與他人也比較有眼神的接觸，走路的步態也更加平穩；治療2～3個月後，對日常指令的理解程度已經上升到8成，表達的詞彙量也增加許多，已經會自己拿湯匙吃東西，並會開始觀察並模仿學習家人與同儕的行為。復健科醫師與老師都發現，陳小弟在接受中醫治療後，在各方面發展皆有明顯的進步。
台灣每年10～15萬個新生兒中，就有接近1萬名發展遲緩的兒童。然而，因為多數都屬輕度或中度發展遲緩，因此常常容易被認為只是發展比較慢而已而被忽略，所以實際來到醫院接受治療的孩童佔不到一半，還有許多遲緩兒尚未被發現，值得我們去重視。
當您發現您的孩童疑似有發展遲緩的情形時，建議應及時就醫諮詢。若您的孩童被診斷為發展遲緩後，也請不要灰心，除了早期療育，建議也可搭配中醫雙管齊下治療，把握6歲以前黃金治療期積極治療，提高療效。
出處來源--康健雜誌
