「流行性腦脊髓膜炎」對民眾來說是很陌生的，因為在台灣的發生率不高，只是一旦感染，其致死率和併發症總會令人害怕，嚴重度如同發生率較高的國家一樣，如果沒有接受適當治療，死亡率可以高達五成！
由腦膜炎雙球菌引起的腦膜炎稱為「流行性腦脊髓膜炎」，常見症狀有發燒、劇烈頭痛、噁心、嘔吐、頸部僵直、畏光及其他神經學症狀，通常是突然發生，而且後續病情變化非常快，常常來不及治療，尤其是嬰幼兒的感染，初期表現既不特定也不明顯，可能會出現煩躁不安、食慾不振、發燒、噁心、嘔吐、嗜睡(<1歲的嬰兒)、肌肉張力低下(<1歲的嬰兒)等症狀，很難在第一時間發現病因，其病程在24小時內可以從輕微非特定症狀惡化到死亡，更可怕的是，即使早期診斷並投予適當抗生素治療，各年齡層的倖存者中仍多達20%可能會出現永久性的後遺症，包括神經障礙、肢體和手指截肢、聽力損失和癲癇等問題伴隨餘生。
人類是腦膜炎雙球菌在自然界中唯一的天然宿主，約有10%的成人以及25%的青少年鼻咽帶此菌且無症狀，因為這些帶菌者沒有症狀，所以無法依特定症狀做防治，在密集群聚的生活型態下，例如托嬰中心、學校宿舍、軍營等環境，就可能藉由飛沫或口水接觸引起此疾病的傳播和流行，針對此高重症率及高致死率的侵襲性流行性腦脊髓膜炎，最好的預防方法就是接種疫苗。
「流行性腦脊髓膜炎」在世界各地都有疫情，特別是在非洲已經流行超過100年了，從1960年代開始，全世界使用疫苗讓疾病發生率大幅下降，大多數侵襲性流行性腦脊髓膜炎的病例由6種血清型引起，分別為A、B、C、W、X、Y，疫苗是根據這些血清型所研發；該接種哪種疫苗，可以參考居住地或即將前往旅遊的地點之好發血清型來施打，以台灣為例，過去15年的統計資料顯示發病者有80%為B型的感染，而且和許多國家一樣，小於一歲的嬰兒B型的感染比其他血清型還高，因此會特別建議嬰兒接種B型腦膜炎球菌疫苗。B型腦膜炎球菌疫苗有別於ACWY型的多醣體疫苗在過去難以開發出適當疫苗，隨著科技進步，新型B型腦膜炎球菌疫苗終於在2013年陸續上市歐美，台灣也在2021年6月核准通過藥品許可證的申請，希望藉由疫苗接種減少遺憾發生！
